Cadavres exquis des profondeurs.

« Les requins [...] grouillaient en essaim vorace autour du cadavre, comme des abeilles dans une ruche. »

Herman Melville

Moby Dick (1851)

Illustration d’un article de Bruno Corbara (éthologue et écologue), université Blaise Pascal/CNRS et Jean-Sebastien Steyer (Paléontologue) CNRS/MNHN/UPMC pour la revue d'histoire naturelle Espèces (N°15 – Mars à mai 2015)

Commande:

Un squelette de baleine de l’oligocène final (environ -30Ma) couvert de « vers zombies » similaires aux Osedax contemporains, bien visibles sur les vertèbres. Des petits requins s’activent à la surface du squelette et « broutent » des Osedax.

Osedax (Grégory W. Rouse, Shana K. Goffredi et Robert C. Vrijenhoek , 2004) est un genre d’annélide nécrophage découvert fin des années 90.

Osedax veut dire « mangeur d’os » en latin et, effet, ces petits vers creusent les os des carcasses de baleines pour se repaitre des lipides qu’ils contiennent encore. Ils arborent des petites « plumes » rougeâtres qui sont en fait des branchies.

Il en existe aujourd’hui une trentaine d’espèces différentes répertoriées.

Extrait de la publication originale :

[DOI 10.1111/let.12108 © 2014 Lethaia Foundation. Published by John Wiley & Sons Ltd]

 Trace fossil evidence of predation upon bone-eating worms

on a baleen whale skeleton from the Oligocene of New

Zealand

 ROBERT W. BOESSENECKER AND R. EWAN FORDYCE

Boessenecker, R.W. & Fordyce, R.E. 2014: Trace fossil evidence of predation upon bone-eating worms on a baleen whale skeleton from the Oligocene of New Zealand.

Lethaia, DOI. 10.1111/let.12108.

The osteophagous worm Osedax (Annelida: Siboglinidae) colonizes vertebrate bones in deep-sea environments globally. Osedax bioerosion of modern bones suggests a potentially destructive agent in the marine vertebrate fossil record, but the dearth of published reports of abundant Osedax traces suggests an uncertain taphonomic influence of this organism. This study reports Osedax traces (Osspecus boreholes, pockmarks and collapsed galleries) in an Oligocene baleen whale (Cetacea: Eomysticetidae) from New Zealand, which constitute the first record of fossil Osedax traces from the southern hemisphere. Some Osedax traces are cross-cut by linear biogenic scrape marks, implying that sharks or bony fish fed upon Osedax worms, a process which compounds or potentially accelerates worm-inflicted damage to vertebrate bones in marine environments. □ Eomysticetidae, ichnology, Mysticeti, New Zealand, Oligocene, Osedax, taphonomy. 

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