1- Sous le bras de l'anthropologue, une petite boite en carton qui recèle quelques objets anthropiques glanés ici au cours des campagnes précédentes.

Le scientifique redevient professeur un moment et partage avec ses contemporains de passage les mystères du lieu.

2- Le fameux théodolite triangule l'espace pendant qu' au poste de tri quelques petites mains féminines munies de pincettes séparent de minuscules fragments fossiles des sédiments.

3- Pendant ce temps, Lauréline reconstitue les ossements en vue d'identification.

De la colle de la jugeote et de la patience...

4- Hyène des cavernes...Hummm...à gauche ou à droite ? ;)

©Mazan-juillet 2011.

1-Le site des Pradelles est un aven qui s’est ouvert dans un relief karstique durant le pléistocène supérieur.

2-Tour à tour investi par de grands carnivores (Hyènes des cavernes, loups, renards) puis par l’homme, il fut toujours utilisé comme un lieu de traitement des carcasses, une sorte de halte de chasse.

3-Le gisement regorge de restes osseux de la faune herbivore de ces temps reculés: Rennes, Bisons, Chevaux, Mammouth, marmottes, lemmings...Mais aussi de nombreux restes humains.

4-Les chasseurs de l’époque semblent y avoir « préparé » certains de leurs contemporains en prévision d’un cannibalisme diététique.

Le paysage à l’époque était alors une toundra herbeuse avec un climat sec et froid, pour le néandertalien la soupe se devait d’être goûteuse et riche.

©Mazan 2011

Depuis 2001, le gisement des Pradelles a fait l’objet d’un programme de fouilles dirigé par Bruno Maureille et Alan Mann.Bruno Maureille est paléoanthropologue, directeur de recherche au CNRS et travaille à l'Université de Bordeaux 1. Il consacre son temps à l'étude des néandertaliens.

©Mazan-juillet 2011. – 

Au pied de l’abri sous roche qui surplombe cette dépression Bruno Maureille, assis en tailleur, transmet l’histoire du lieu, ponctuée de grands gestes, à deux étudiantes de passage. L’attitude est là et il ne me faut pas beaucoup d’imagination pour me retrouver 50 000 ans en arrière.

Je m’approche très discrètement, évitant de troubler l’alchimie de l’instant. Le professeur anthropologue, sans arrêter son enseignement, me fait signe de m’asseoir.
Et avant de dessiner... j’écoute.

©Mazan-juillet 2011.

Juillet 2011,

Me voici, en cette veille de fête nationale et sous un temps radieux, près du petit village de Marillac-Le-Franc à rejoindre par des chemins de terre le site préhistorique dit des Pradelles.

Je suis mandaté ici par le conseil Général de la Charente pour y couvrir, par mes croquis, une avant dernière campagne de fouilles.

En plein champ, derrière une haie d’arbre et de bambous se trouve la faille.

Dans l’énorme trou s’activent, presque silencieusement, une bonne quinzaine de jeunes fouilleurs.

La magie du lieu est palpable et le temps commun s’y arrête.

La résonnance des sons, ici, est particulière. Des voix américaines se répondent en écho régulièrement et rebondissent contre la falaise effondrée. Puis les indications spatiales des objets repérés depuis le théodolite (instrument de mesure des angles) sont griffonnées sur de petits calepins.

(...)